Por: Limyaael

Traducción: José A. Cantallops Vázquez

Dado el asunto del post de hoy, pienso que unas pocas líneas de “Tristán de Lyonesse” de Swinburne, un largo poema épico, son apropiadas.

…y de frente sobre su corcel

Salta, lleno de gozo a la batalla, Palamede,

Y poderoso es el empuje de caballo y hombre

Luchando juntos: comienza esa justa batalla

Tan igual que dura hasta el amanecer: yendo de un lado a otro,

Con las rodillas juntas para no caer y la cabeza agachada

Desde cada rápido intercambio de lanzas en cada lado,

Se tambalean pesadamente los fuertes corceles, los ojos macilentos

Los caballos alentados por el orgullo de sus jinetes,

Cuando las lanzas apretadas se desvían con un nuevo choque, y fluyen,

Afiladas astillas: entonces, cada caballero saca su espada,

Brillan y relucen llenos de majestad, durante tanto que,

Sino para ver semejante contienda y fortaleza

Un hombre bien podría haber renunciado a su vida

Un año de vacío desespero, amor y odio.

 

Obviamente, cuán rigurosamente esto se aplique dependerá de cuan cercana sea tu sociedad de fantasía a la era medieval de nuestro mundo. Sí es una historia alternativa o fantasía histórica, entonces, por supuesto querrás hacer más investigación que sí solo quieres la típica sociedad parecida a la medieval. Incluso entonces, pienso, hay algunas cosas elementales que mantener en mente.

• Ten en cuenta las consecuencias realistas de tus leyes de sucesión.

El sistema más común en la fantasía medieval parecer ser la primogenitura, la herencia de todo hacia el hijo mayor. Sin embargo, esto no significa que en nuestro mundo medieval esos otros hijos eran desterrados con nada a sus espaldas, o que ninguna previsión era hecha. He leído unas pocas fantasías medievales en las cuales los padres nobles solamente se preocupan por su hijo mayor y dejan que los otros se mueran de hambre.

Que no es como funciona. Tener un hijo extra era una ventaja en la sociedad medieval, mientras los padres se pudieran permitir alimentarlos. Siempre había una posibilidad de que el hijo mayor muriera, ya sea en su infancia (la mortalidad infantil era extremadamente alta), en una guerra, un accidente o una plaga. Así que se necesitarían más herederos. Sí el hijo mayor logra llegar a la adultez sin problemas, los hijos más jóvenes deberán buscar futuro en otros lugares, a veces trabajando en la corte, mientras la familia tenga buenos contactos allí. Las hijas serían casadas. Los padres nobles fácilmente podrían buscar conexiones a través de los matrimonios de sus hijas. ¿Con quién se casarían los hijos mayores, después de todo, sí las familias solo tuvieran hijos mayores? Los padres de la prometida deberían pagar un dote, pero podría considerarse una miseria a cambio de las conexiones políticas que podría traer, y tener nietos en altas posiciones.

Sí tienes otro sistemas en lugar de ese, como el complicado intercambio que Henry VIII ideo (su hijo hereda primero, entonces el primer hijo de su hija Mary, entonces el de su segunda hija, Elizabeth), entonces, mantén las consecuencias realísticas. Los otros hijos no podrían tener mucho valor en comparación a uno que se mantiene primero en la herencia, pero tampoco son propensos a que los golpeen y encierren en armarios.

• Los personajes no sabrán tanto.

La mayoría de las personas en la era medieval no sabían leer ni escribir. Para la mayoría de las personas, era considerado irrelevante para sus tareas diarias; los campesinos no tendrían el hábito de escribir cartas o libros, y los nobles podrían permitirse escribanos entrenados en esos raros momentos cuando los mensajes fueran necesarios. Copiar los libros era dejado a los monjes en los monasterios y algunas veces, a escribas pagados. Por ejemplo, Eleanor de Aquitaine amaba leer romances, y ya que tenía un montón de dinero, podía pagar para que se los escribieran o copiaran. Pero la mayoría de las personas en la tierra de fantasía medieval no tendrán esa cantidad de dinero.

Incluso sí tienes un mundo en el cuál existen personas con academias de magos que necesitan libros, estos podrían ser todavía raros y caros, y un personaje campesino normal no sería automáticamente capaz de leerlos. Lo mismo se aplica para otras disciplinas como las matemáticas, la alquimia y la magia, solo sí tienes un estudio formal. Hay personas que pueden aprender por sí mismas, pero la habilidad no aparecería en cualquiera ni en cualquier casa, y un personaje que quiere aprender este conocimiento tendría que llamar la atención de un profesor de alguna forma.

• Las mujeres no deberían tener tantos derechos sin una buena razón

Solo algunas mujeres excepcionales mujeres en la Inglaterra anterior a Elizabeth habían tenido tanto poder. Eleanor de Aquitaine fue temida por su esposo y por sus hijos por sus tejemanejes en la política, y como resultado terminó encerrada una buena parte de su vida. Otras nobles pasaron de sus padres a sus maridos sin haber hecho nada con sus propias vidas; sí sobrevivían a su maridos, sus hijos tenían poder sobre ellas. Las mujeres campesinas trabajaban al lado de sus maridos, criando hijos, trabajando en el campo y preparando la comida sin muchas posibilidades de una posibilidad de pensar acerca de la igualdad de derechos. Una razón por la que las feministas empujaron con fuerza después del período medieval fueron las mejores en la tecnología que podrían liberar a algunas mujeres de la labor por el tiempo suficiente como para pensar, también como la mejora de algunos estándares de educación (no una prioridad en la sociedad medieval; vean el segundo punto) y los altos estánderes de vida en general. Sí tienes un mundo con una clase media, podría ser más realistco que las mujeres tengan tiempo para pensar en la filosofía relativa a su posición y comenzar un movimiento, o se el usual tópico “¡No quiero ser una dama!” (que usualmente no hacen nada para ayudar a nadie más que a sí mismas). Sí tu sociedad es estrictamente medieval, sin embargo, es difícil ver dónde las mujeres sacarán el tiempo o la educación para cuestionar su posición.

Sí has hecho algunas alteraciones al mundo medieval para que así las brujas y otras mujeres libres con poder existan, entonces intenta que tengan consecuencias realísticas. Sí otras mujeres son todavía consideradas subordinadas, entonces los hombres temerán a estas mujeres en el poder. Sí las mujeres libres son consideradas especiales y no atacadas, ¿por qué sucede estos? Es por temor a su poder, ¿hacen intercambios con ellas para que estas le provean magia o cualquier otra cosa que hacen a cambio de no tener las vidas de las mujeres ordinarias, o algo por el estilo? ¿Están estás mujeres intentando liberar a las otras, por qué? Un punto de la escuela feminista es que hasta recientemente a las mujeres no se les enseñó a pensar en las otras mujeres como aliadas; fueron enseñadas para verse a sí mismas como parte de una clase, una familia, o alguna otra unidad ajena al género. Sí tienes personajes femeninos que están a favor de “los derechos de las mujeres,” entonces tendrás que explicar de dónde salieron estas ideas, y como algunas mujeres se las han arreglado para librarse de la educación acostumbrada y el condicionamiento social.

• Recuerda que la vida medieval no era nada limpia.

Para más información, abordé esto ya en mi post sobre los adolescentes, ¿por qué todos estos personajes adolescentes tenían la piel lisa y el cabello limpio todo el tiempo sin los beneficios de las cremas faciales y el shampú? Pero es especialmente importante en una sociedad medieval dónde la magia no es lo suficientemente común como para usar tales cosas. Las duchas son desconocidas. Tener suficiente agua para tomar un baño requeriría un montón de sirvientes para cargarla, y ya que estos sirvientes tienen otras cosas que hacen, entonces esto probablemente tampoco suceda todos los días. Los perfumes deberían ser usados para cubrir los olores como los del sudor, pero solo entre quiénes pudieran permitírselos. Aquellos que no pudiera (campesinos, ciervos y soldados) tendrían que vivir con la peste.

Los piojos serían algo bastante común, dado a la cercana proximidad de los humanos medievales a vivir con animales. Recuerda que la peste bubónica fue expandida por las ratas, lo cuál dice algo sobre lo ajenos que estaban los humanos sobre que portaban los animales. Un noble probablemente tendría unas condiciones más limpias que un campesino, pero las pulgas, piojos y otros insectos todavía serían comunes, especialmente sí los nobles comparten sus casas con animales como mastines. Los pisos en una casa medieval probablemente estén cubiertos con paja fresca, la cuál absorberá una gran parte del desastre pero que todavía apestaría hasta que la cambiaran. La salud y preocupación dental no existían, eso significa que las personas tendrían dientes enfermos y morirían tempranamente, especialmente en la infancia. Las condiciones apretadas de las ciudades significan que esas enfermedades pueden convertirse en plagas muy rápidamente. Los problemas con el agua son condiciones propicias para enfermedades como el cólera. EN una ciudad, sí tienes una ciudad más basada en el Renacimiento, la basura es a veces tirada a la calle, y unas pocas ciudades podrían permitirse suficientes personas como para mantener las calles medianamente limpias.

¿Significa esto que necesito mencionar todos estos detalles sucios? Probablemente no. ¿Significa que quiero una explicación de Krystalynne, la princesa que toma un baño todos los días y tiene dientes perfectos, con una piel hermosa y ningún insecto en todo su brillante cabello? Oh, sí, por supuesto.

• Viajar es raro, peligroso y toma mucho tiempo.

Sí tus personajes viven cerca del mar, serán probable que les tome menos tiempo que a cualquier otra persona, pero esto significa que probablemente usen una galera o un velero. Eso significa que los viajes dependerán de los caprichos del viento y la fuerzas de los remeros, y tendrán que responder al viento y a las mareas; los personajes no pueden solo partir cuando quieran. Las naves también gastarán meses en el mar, sí están en un viaje a través de un océano tan amplio como el Atlántico, y se quedan sin viento o son destruidos por una tormenta. También existe el riesgo de enfermedades a bordo y motines entre los marineros que no son tratados bien, además del riesgo de piratería. Los viajes por el mar nunca deberían ser enteramente seguros.

Por tierra y sin magia, viajarán a pie, a caballo o animales similares, así como carretas y carretones tirados por animales. Y ya. Sí tus personajes son campesinos, probablemente no podrán permitirse un carruaje y cualquier persona de baja cuna montando un caballo de carreras correrá el riesgo de ser tratado como un ladrón de caballos, incluso sí no lo es. El robo de caballos era un crimen muy serio y podía ser castigado con la muerte.

Los personajes nobles pueden permitirse carruajes y caballos sin problemas, pero todavía una forma incómoda de viajar, y tomará días o semanas alcanzar su destino. También hay peligros en la carretera. Muchos caballeros de nuestro propio mundo tenían como habito secuestrar a nobles para pedir rescates, los salteadores de caminos robarían, violarían y matarían sí pueden salirse con la suya. Las mujeres nunca deberían viajar sin ser escoltada por hombres sí no están protegidas por alguna pesada magia. Ellas se convertirían en un objetivo demasiado tentador para el robo y la violación, incluso si son nobles y pueden pedir rescate, sus captores no están dispuestos a tratarlas gentilmente mientras están a su cargo.

6) Recuerda que la mayoría de las sociedades medievales eran altamente jerárquicas.

Eso significa que ningún campesino conseguirá una vista con el rey solo porque sí. Una progresión real de pueblo en pueblo sería otra cosa, pero en la mayoría de las más ordinarias situaciones, los campesinos estarían por mucho, lejos de los centros de poder, y podrían conocer al rey solamente como un rumor o un nombre lejano, como el Papa. Sí son siervos, estarían vinculados a la tierra y simplemente no podrían dejarla para pedir justicia. Los soldados probablemente gasten mucho más dinero en viajar y pasar mucho más tiempo lejos de sus campos para que valga algo para ellos.

Los nobles en una monarquía absoluta tendrán más posibilidades de ganar el favor real, pero todavía tendrían que ganarlo. Sí la típica chica rebelde consigue la atención del rey siendo desvergonzada, miraré al cielo de ese mundo de fantasía buscando cerdos voladores. Una muchacha bonita podría ganar un poco más de atención, ya que los matrimonios arreglados eran bastante comunes en la sociedad medieval, probablemente terminaría más como una sirviente que como una esposa. Los sobornos, conexiones familiares, muestras de riquezas y poder, así como las maquinaciones serían las formas de ganar el favor del rey y escalar a altas posiciones, y nadie debería comenzar a saltar escalafones sociales solo porque sí.

Finalmente, no debería ser tan fácil como hacer un pastel que un personaje pase de una clase social a otra. Por ejemplo, ¿cómo se van a permitir las ropas adecuadas? Actualmente Inglaterra tiene leyes superfluas detallando que debe vestir un miembro de una clase social determinada, y muchas de las más finas ropas estarían más allá del rango de precio de un campesino. Los campesinos que roben a los nobles solo les esperará un castigo duro, sí llegan a la justicia. Similarmente, no se supone que los nobles vistan como los campesinos. Otro ejemplo, no sabrán nada acerca de las costumbres del otro. Esto es a veces es presentado en la fantasía cuando los campesinos fallan cómicamente en comprender la cubertería, pero también funciona a la inversa, un noble en una granja no sabría como atrapar un puerco, y olvida cualquier tarea más compleja.

 

Probablemente no lo abarqué todos, pero pienso que hice notar lo más importante de lo que me molesta de las fantasías medievales.