Aquí, existe un mundo real, que todos conocemos y amamos (u odiamos, que al caso viene a ser lo mismo), y un mundo de fantasía creado por el autor. Estos dos mundos están separados, pero el viaje entre ellos es posible. Este subgénero es parte de la narrativa de mundos alternos, como su nombre indica, los portales dentro del mundo alternativo son la principal pieza de worldbuilding.

El principal argumento de la fantasía de portales se ha convertido en un cliché. Durante mucho tiempo quiénes viajaban a eso mundo de fantasía gastaban más tiempo intentando regresar, que explorando y experimentando sus maravillas. Aunque la tendencia es mantenida por los occidentales, la literatura japonesa y coreana (especialmente los escritores de novelas ligeras), ha renegado la idea de la vuelta al hogar. Los personajes, generalmente marginados en el mundo real, cuando llegan a este otro mundo, por regla se quedan en él, explorándolo y convirtiéndose en sus grandes héroes.

Aunque al principio era muy inocente, la fantasía de portales puede volverse oscura y peligrosa, no siempre al otro mundo que se viaja es un lugar pacífico.

En última instancia, dejando a un lado el mundo real para llegar a un mundo más mágico, la fantasía de portales es versátil y un subgénero de finales abiertos dónde cualquier cosa es posible. Además de que puede fungir, al igual que la fantasía de mundos entrecruzados como metagénero.

Fantasía de portales vs Fantasía de mundos entrecruzados

La fantasía de portales es muy similar a la fantasía de mundos entrecruzados, con la diferencia que la de portales puede incluir viajar no solamente a diferentes mundos, sino también a otros tiempos, mientras que la de mundos entrecruzados trata con viajes a otros lugares, pero no necesariamente tiempos.

Características:

Nivel de magia:

La fantasía de portales es acerca de moverse de un mundo a otro. Este otro mundo puede ser altamente mágico, o no, pero será diferente al nuestro de alguna manera. Así, parte de la historia está libre de magia y la otra parte está llena de ella (o al menos habrá algo sobrenatural o de otra manera fantástico). De hecho, las fantasías de portales a veces se aseguran de que los mundos se mantengan divididos.

Nivel de grandes ideas e implicaciones sociales:

El destino es una idea que se analiza constantemente en la fantasía de portales. Ya que es tratada como un viaje de autodescubrimiento. Los protagonistas indudablemente irán aprendiendo cosas sobre sí mismo que no creían posibles, obteniendo logros que se sentían incapaces de acometer. Sobre todo, estás ideas llevan mensajes positivos. (Esta positividad y tendencia a las lecciones es quizás porque es un subgénero popular para las historias de niños.)

Nivel de caracterización:

A medida que el protagonista viaja al otro mundo lo hace el lector. Sí el protagonista aprende, el lector también lo hará. Los lectores desarrollarán una profunda comprensión de los protagonistas porque van en el mismo viaje y, están conectados con su punto de vista. Aunque debido a que los lectores están atados al punto de vista de los protagonistas, los personajes secundarios no están bien desarrollados.

Nivel de complejidad del argumento:

La mayoría de las fantasías de portales son lineales, ya que hay un objetivo específico que deben lograr y todas sus acciones se dirigirán a lograrlo. Muchas de las fantasías de portales funcionan de la misma manera: encuentran un portal a otro mundo, entran, se vuelven héroes y regresan a casa. Aunque como dije, algunas veces se quedan en el otro mundo.

Nivel de violencia:

Ya que la fantasía deportales es tan versátil que no hay cotas para medir los niveles de violencia. Sin embargo, estas historias tienden ser sobre salvar al mundo del mal, incluyen batallas, que pueden ser violentas y atroces, dependiendo del público objetivo de la obra.

Lista de novelas del subgénero:

1. A través del espejo, Lewis Carrol: Este libro está concebido como una partida de ajedrez, donde los arroyos y los setos dividen las casillas y Alicia es un peón que aspira a ser la reina. Una partida de ajedrez donde nada tiene sentido y nada es lo que parece. En el mundo del espejo la realidad está distorsionada, o quizá sólo es otro modo de verla. En este mundo, para ir a cualquier lugar la mejor manera es alejarse y para cortar una tarta hay que repartirla primero.
2. Coraline, Neil Gaiman: El día después de que se mudaran, Coraline se fue a explorar. Cuando Coraline atraviesa una de las puertas de la nueva casa de su familia, se encuentra que hay otra casa extrañamente similar a la suya (aunque la nueva sea, definitivamente, mejor). Al principio, todo parece maravilloso: la comida es más sabrosa que la de casa y el cajón de los juguetes está repleto de angelitos de papel que vuelan solos y de calaveras de dinosaurios que parecen vivas y se arrastran haciendo castañetear los dientes. Pero resulta que hay otra madre que vive ahí, y otro padre, y quieren que Coraline se quede con ellos y se convierta en su pequeña. Quieren cambiarla y no dejarla ir jamás.
3. Elidor, Alan Garner: En esta novela, un grupo de chicos deben lidiar con una terrible oscuridad que se cierne sobre el mundo. Mientras que en otro mundo, Elidor, existe una profecía que dice que lograrán derrotarla, pero las decisiones que deberán tomar para completar dicha profesía no serán nada fáciles. La novela alterna su ambientación entre Elidor, el mundo de dónde proviene la oscuridad, y la ciudad de Manchester y partes del norte de Cheshire, en el mundo real.
4. Derechos de paso (Rights of passage), Rhiannon Lassiter: En una casa abandona del distrito del Lago, la puerta de una alacena se abre a un cuarto de juegos. Enterrado en pulvo está la colección de libros para niños en los cuales están tachados salvajemente los nombres de los personajes. Allí, tres niños jugaron un juego de rol, sacrificando sus sueños y deseos para hacer que lo que creían se convirtiera en realidad. Pero el juego nunca fue terminado y en los bosques tras la casa algo espera, hambriento por algo más que simple comida. Ahora, una nueva familia se ha mudado a la casa. Solo para descubrir que se han visto envueltos en el juego. Pero no conocen las reglas. Son simple peones que nunca llegarán a ser jugadores.
5. Frustrando al dragón (Foiling the dragon), Susan Price: El es lo suficientemente valiente para recitar sonetos dedicados a los Ángeles del infierno en la taberna de la prisión de piedra. Así que cuando Zione, negra y Hermosa, aparece entre su audiencia se siente complacido. Cuando ella lo invita a salir al patio el no se niega. Pero en el patio, Zione invoca un fuego verde y las cosas se vuelven muy extrañas… Despertar en una cama extraña es, para él, nada Nuevo pero se da cuenta de que nunca la ha compartido con un dragon. Un dragon pequeño, sí, pero todavía un dragon. Resulta ser que Zione es una hechicera y ha sido secuestrada por Peul para crear una gran poesía de amor. Paul es un amante de la poesía que ha devorado casi por complete el libro de Poesía de Osford. En el sentido más literal. ¿Podrá regresar a su amado`mu´ndo de pubs, cervezas y revolcones?
6. La chica que viajó en su nave por toda la tierra de las hadas (The girl who circumnavigated Fairyland in a ship of her own making), Catherynne M. Valente y Ana Juan Illus: Septiembre es una niña de doce años, algo crecida y descorazona, que está ansiosa de encontrar aventuras. Así que cuándo Viento Verde y un Leopardo de las pequeñas brisas la invitan a la tierra de las hadas, ella, acepta enseguida. Cuando llega allí, encontrará que la tierra está siendo oprimida por el malvado Marqués y que solo ella posee la clave para restaurar el orden. Mientras Septiembre se abre camino a través de las tierras de las hadas, acompañada por un dragon amante de los libros y un chico llamado Sábado, hace muchos amigos y comete errors. Pero mientras va perdiendo su sombra, un zapato y su camino, encuentra Aventura, coraje y una cuchara muy especial.
7. Guardianes de la flama (Guardians of the flame), Joel Rosenberg: Se suponía que solo sería un juego de rol. James Michael se cayó de su silla de ruedas y se puso de rodillas mientras una tos desgarraba sup echo, con los ojos llorosos se levantó. Pero sus pies le fallaron y terminó en el suelo de hierba, mirando el hacha atada a sup echo, quitó las ataduras con dos movimientos rápidos y tomó el hacha en sus muculosas manos. ¿Musculosas manos? Abrió sus ojos. Era un enano parado en una colina herbosa, con un hacha en sus manos. Y, eso solo era el comienzo.
8. Las crónicas de Narnia, C. S. Lewis: Ver lista de novelas de la fantasía de mundos entrecruzados.
9. La necesidad de Mordant (Mordant´s need), Stephen R. Donaldson: Ver lista de novelas de la fantasía de mundos entrecruzados.
10. Forastero (Outlander), Diana Gabaldon: Ver lista de novelas de fantasía histórica.