Los dragones son, probablemente, las criaturas más conocidas de la fantasía. Han aparecido en ella durante tanto tiempo que se han convertido en elementos icónicos. Y, cuando leemos la palabra dragón, a casi todos nos acude la misma imagen a la cabeza, un reptil alado capaz de respirar fuego. Estos, al igual que muchos otros elementos de la fantasía han evolucionado y pueden servir para múltiples propósitos dentro de una historia de fantasía. Pueden ser parte del mundo fantástico, existiendo en la perifería de la historia. Pueden vivir junto con los humanos; pueden ser dioses por sí mismo, o solo ser dispositivos argumentales, así como personajes.

Pero, ¿exactamente qué es un dragón? Bien, la definición puede cambiar y evolucionar con las imaginaciones de los nuevos escritores. Puede ser discutible, pero el origen de la imagen de los dragones viene de los fósiles de los dinosaurios, grandes reptiles o monstruos serpentinos. Estos eran mostrados con escamas, perversas colas, grandes ojos, aliento de fuego y gigantescas garras. Pero esto atributos son negociables, los dragones chinos usualmente no tienen alas y son más reptilíneos. Mientras que los juegos de rol se han encargado de clasificar a los dragones, por color, temperamento, elemento y habilidades, pero estas clasificaciones no se aplican a todas las historias de fantasía. El dragón es una criatura imaginada y los escritores la pueden imaginar como deseen.

¿Entonces, tener un dragón dentro de una historia la hace fantasía dracónica? Esa es una pregunta más difícil de responder. La respuesta más aceptada es que para que sea parte del subgénero, los dragones deben ser una parte central de la historia, no un elemento en la periferia.

Características:

Nivel de magia:

En algunas novelas los dragones tienen magia. Incluso sí no son mágicos por sí mismos, su pura naturaleza mitológica y su poder las hacen criaturas peligrosas. Más allá del poder y los atributos de los dragones, el mundo de los dragones es también un lugar mágico. Los magos habilidosos y sistemas de magia bien estructurados son comunes en este subgénero.

Nivel de grandes ideas e implicaciones sociales:

Los dragones a veces son símbolos de sabiduría, cambio y destrucción, así que su presencia en la historia puede ser el símbolo de un cambio social o agitación. Pero no necesariamente. Los dragones pueden ser y hacer muchas cosas, por lo que es labor del escritor decidir sí los dragones ayudarán a explorar grandes ideas o inspirar un cambio social.

Nivel de caracterización:

Al principio esta se resumía a la imagen del dragón sentado encima de una montaña de oro listo para cazar a cualquiera que deseara robar su tesoro. Sin embargo, la caracterización de los dragones ha ido evolucionado con el tiempo. Al principio, los dragones eran antagonistas y los villanos de las historias; eran peligrosos y viles. Entonces se convirtieron en símbolos de sabduría, benevolencia y, a veces, aconsejaban a los héroes, aunque todavía eran monstruos peligrosos. Solo recientemente se convirtieron en puntos centrales de los argumentos y personajes completamente desarrollados. Los dragones más recientes tienen personalidades, intenligencia, ambiciones y trasfondos.

Nivel de complejidad del argumento:

Las historias de dragones pueden ser un poco clichés, el caballero se enbarca en una búsqueda para cazar a un dragón guardando un tesoro o que ha secuestrado a una damisela y, generalmente, salva el día. El argumento es un poco lineal y predecible, pero todavía excitante. Otras historias, dónde los dragones son inteligentes y activos, aparecerán argumentos más complicados, en otras, los dragones pueden haberse implicado en la política humana. Sin importar cuan lineal sea el argumento, la fantasía dracónica es casi siempre una historia excitante con elementos de aventura.

Nivel de violencia:

Los dragones, incluso los benevolentes, son criaturas peligrosas. Habrá violencia. Sí la violencia es realista, habrán cuerpos desmembrados, carne desgarrada y aterradores gritos de dolor y un perpetuo olor a carne y pelo quemado, todo depende del escritor. La violencia puede ser más moderada, cuando las obras están dirigidas a públicos adolescentes, pero la habrá.

Lista de novelas:

1. Los jinetes de dragones de Pern, Anne McCaffrey: Durante milenios, los dragones de Pern han luchado al servicio de la humanidad. Sus poderes telepáticos, convierten a jinete y montura en una sola entidad y les permite combatir a las terribles Hebras que, periódicamente, llueven sobre el planeta. Pero hace mucho tiempo que han caído las últimas Hebras. El peligro parece haber desaparecido. Los grandes Señores de los Fuertes han dejado de pagar los tradicionales diezmos, y los caballeros ya no son considerados más que una inútil reliquia del pasado. Los Weyrs de los dragones estan en plena decadencia. Sin embargo, de repente las Hebras han vuelto a caer, y si no se apresuran en encontrar una solución podría ser el fin de la Humanidad.
2. Dragonlance, Margaret Weiss & Tracy Hickman:Dragonlance es una serie de novelas de fantasía épica, dividida en varias trilogías escritas principalmente por Margaret Weis y Tracy Hickman, y varios libros independientes que cuentan historias relacionadas. La serie está basada en un escenario de juego de rol de Mazmorras & Dragones, en la actualidad, cuenta con más de ochenta novelas y publicando. Aunque no todas tienen una gran calidad, sí poseen personajes inolvidables como Raístlin Majere (encantadoramente loco y manipulador) y el caballero de la muerte.
3. ¡Guardias, guardias!, Terry Pratchett: Un ejército de enanos ha de viajar a Ankn Morpork para enfrentarse a un enorme dragón que aterroriza a los habitantes del lugar. Pero se trata de un ejército muy pecualiar, pues, además de enanos, sus combatientes son unos cobardes recalcitrantes. Así las cosas, el panorama no parece muy alentador, aunque nunca se sabe.
4. Guardián de dragones (The dragon keeper), Robin Hobb:Dragon Keeper devuelve a los fanáticos de Hobb a su mundo más querido, lleno de dragones, naves mágicas y personajes inolvidables. Guiados por el gran dragón azul Tintaglia, vinieron del mar. Muchos han muerto en el camino. Con sus aguas ácidas y su bosque impenetrable, es un lugar difícil para que cualquiera pueda sobrevivir. Las personas son cambiadas por Rain Wilds, sutilmente o no. Uno de ellos es Thymara. Nacida con garras negras y otras aberraciones, debería haber sido abandonada al nacer. Pero su padre la salvó y su madre nunca lo ha perdonado. Como todos los demás, Thymara está fascinado por el regreso de los dragones: es como si simbolizaran el retorno de la esperanza a su mundo devastado por la guerra. Leftrin, capitán de la nave espacial Tarman, también tiene un interés en la eclosión; al igual que la recién casada de Bingtown, Alise Finbok, quien ha hecho el trabajo de su vida estudiar todo lo que hay que saber sobre los dragones. Pero las criaturas que emergen de los capullos son una parodia de los poderosos y brillantes dragones de antaño. Escasas y deformes, no pueden volar; algunos parecen tontos y bestiales. Pronto, se convierten en un peligro y una carga para los Rain Wilders y algo debe hacerse.
5. Dragón campeón (Dragon Champion), E. E. Knight:Después de escapar de aquellos que mataron a sus hermanos, Young Auron, un extraño e indefenso dragón gris, podría ser el último de su raza. Armado con nada más que sus garras y la determinación de sobrevivir, se lanza en busca de su especie. Solo para encontrar otros dragones o, al menos, descubrir quién los está matando, Auron tendrá que buscar en un mundo de duendes mercenarios, humanos perversos y peligros de todo tipo.
6. Salido del cascarón (Hatch), James Stevens:El trabajo de Ammon era simple, cuidar los huevos de dragón en el nido. Debería haber sido fácil, pero no fue así. Algo salió terriblemente mal y cuando salió el sol, se había convertido en un enemigo del hombre más poderoso del reino. Y, pronto aprendería que esa era la menor de sus preocupaciones, ya que había un mal mucho más peligroso esperando en las sombras…
7. Eragon, Christopher Paolini:Ver lista de novelas de la alta fantasía.
8. Canción de hielo y fuego, George R. R. Martin: Ver lista de novelas de la baja fantasía.
9. Su majestad dragón, Naomi Novik:Ver lista de novelas de fantasía de la pólvora.
10. El hobbit, J. R. R. Tolkien:Ver lista de novelas de la novelas de alta fantasía.