En un sentido, toda la fantasía se deriva del vasto número de mitos desarrollados a través de la historia por la Humanidad. Las fuerzas de la naturaleza, la muerte, las enfermedades, la prosperidad y el miedo a la oscuridad, todas eran asociadas con los dioses y monstruos de cada cultura.

La fantasía mítica aborda historias que tratan los mismos temas universales que los mitos, pero en un escenario actual. Los nombres y poderes de los dioses, así como las criaturas míticas y sobrenaturales que habitan los mundos de fantasía varían con respecto a su contrapartida más tradicional. Los elementos de leyendas y folclore pueden ser incluidos, aunque algunas obras pueden ser completamente originales.

Un tipo común de fantasía mítica es poner en conflicto mitologías dispares, con dioses luchando entre sí, mientras los héroes se debaten por dominar, no solo su propia esfera, sino la divina. Como siempre, está en juego el destino del mundo.

El ejemplo de la quintaesencia de la fantasía mítica es American Gods de Neil Gaiman, dónde los dioses arcanos chocan con los dioses modernos, poniendo el destino de la Humanidad en juego.

Pero, cualquiera sea la forma que tome la acción en la historia, su función más importante será explicar el porque de este mundo. En particular, la manera en que comenzó, cuál es la función de los humanos dentro de él y, que deben hacer para mantenerlo como un lugar idóneo para vivir. Algunas veces, esta es la esencia de la historia, el mundo se ha desencajado de alguna forma y los personajes lucharán para encontrar una solución con la ayuda y conocimiento de sus dioses y ayudantes inmateriales.

Características:

Nivel de magia:

Casi todo personaje no humano tendrá un poder mágico, sobrenatural o místico.

Nivel de caracterización:

Este varía de acuerdo con la historia y el número de personajes. La complejidad de los dioses puede ser bastante alta. Mientras, los humanos son poco más que peones de fácil sacrificio o son lo suficientemente complejos como para dirigir las acciones de los dioses.

Nivel de complejidad del argumento:

Los libros pueden ser muy obtusos, similares al folclor leyendas y mitos, existiendo distintos niveles de significado.

Nivel de violencia:

La violencia es generalmente baja, similar a los cuentos míticos tradicionales. Algunos relámpagos, quizás uno que otro ahogamiento o un temblor de tierra será lo común.

Lista de novelas del subgénero:

1. El Silmarillion, J. R. R. Tolkien: El Silmarillion cuenta la historia de la Primera Edad, el antiguo drama del que hablan los personajes de El Señor de los Anillos, y en cuyos acontecimientos algunos de ellos tomaron parte, como Elrond y Galadriel. Los tres Silmarils eran gemas creadas por Fëanor, el más dotado de los Elfos, y contenían la Luz de los Dos Árboles de Valinor antes que los Árboles mismos fueran destruidos por Morgoth, el primer Señor Oscuro. Desde entonces la inmaculada Luz de Valinor vivió sólo en los Silmarils, pero Morgoth se apoderó de ellos, y los engarzó en su corona, guardada en la fortaleza impenetrable de Angband en el norte de la Tierra Media.
2. Percy Jackson, Rick Riordan: ¿Qué pasaría si los dioses del Olimpo estan vivos en el siglo 21? ¿Y si aún se enamoraran de los mortales y que los niños-héroes podrían llegar a ser grandes, como Teseo, Jasón y Hércules? ¿Qué pasa si tu fueras uno de esos niños? Tal es el descubrimiento que a los doce años de edad, Percy Jackson, se lanza en la búsqueda más peligroso de su vida. Con la ayuda de un sátiro y una hija de Atenea, Percy viaja a través de los Estados Unidos para atrapar a un ladrón que ha robado el arma original de destrucción masiva – el rayo- del maestro de Zeus. En el camino, debe enfrentar una gran cantidad de enemigos mitológicos decididos a detenerlo. Por encima de todo, debe llegar a un acuerdo con un padre que nunca conoció, y una Oráculo que le ha advertido de la traición de un amigo.
3. La saga de héroes del Olimpo, Rick Riordan: Jason tiene un problema. No recuerda nada anterior a despertarse en un autobús escolar, de la mano de una chica que dice ser su novia Piper: aparentemente, su mejor amigo es un chico llamado Leo, y todos son estudiantes en la Escuela del Monte, un correccional para «chicos malos». Lo que sea que haya hecho para acabar ahí, Jason no tiene ni idea: salvo que todo parece estar mal. Piper tiene un secreto. Su padre ha estado desaparecido por tres días, y sus vívidas pesadillas le revelan que está en un peligro mortal. Ahora su novio no la reconoce, y cuándo una terrible tormenta y unas extrañas criaturas les atacan durante una excursión, ella, Jason y Leo son conducidos a un lugar llamado Campamento Mestizo. ¿Qué está ocurriendo? Leo tiene sus herramientas. Su nueva cabaña en el Campamento Mestizo está lleno de ellas. Realmente, el lugar gana por goleada a la Escuela del Monte, con sus armas de entrenamiento, monstruos y chicas bonitas. Lo preocupante, es la maldición de la que todo el mundo habla y que un campista se ha perdido. Pero, lo más raro de todo, es que sus compañeros de cabaña insisten en que todos ellos están, Leo incluido, emparentados con un dios.
4. La marcha de las sombras, Tad Williams: La Línea de Sombra separa los reinos humanos del país crepuscular de los qar, adonde éstos fueron expulsados tras cruentas guerras. Durante siglos, los reyes de la Marca han vigilado esta frontera septentrional, atentos a todo lo que pueda intentar traspasarla. Esta sagrada misión prevalece sobre los vaivenes de los imperios del sur, pero la Marca no siempre ha podido mantenerse alejada de los conflictos con sus vecinos, y se encuentra en un momento de especial debilidad. Por desgracia, justo ahora la Línea de Sombra ha comenzado a moverse, invadiendo su territorio.
5. Ilion, Dan Simmons: La historia del asedio de Troya (Ilión), reconstruida en un lejano futuro con elementos de ciencia ficción: los dioses son post-humanos que disponen de una «divina» tecnología cuántica, el Monte Olimpo está en Marte y los nuevos robots «moravecs» de más allá del cinturón de asteroides se interesan por la inusitada actividad que se observa en el planeta rojo. Mientras tanto, los últimos humanos en la Tierra viven una insulsa vida de «eloi» bajo la atenta vigilancia y supervisión de unos misteriosos Voynix de origen desconocido.
6. Las nieblas de Avalon, Marion Zimmer Bradley: Ver lista de novelas de alta fantasía histórica.
7. Dioses americanos, Neil Gaiman: Ver lista de novelas de fantasía de lo nuevo extraño.
8. Bosque Mitago, Robert Holdstock: Ver lista de novelas de fantasía alegórica.
9. El Tapiz de Fionavar, Guy Gavriel Kay: Ver lista de novelas de la fantasía de mundos entrecruzados.
10. La espada de la verdad, Terry Goodkind: Ver lista de novelas de la fantasía épica.