La fantasía mundana puede ser un poco oxímoron: ¿Cómo puede ser algo mundano y también fantasía? En una muy amplia definición, la fantasía mundana es una historia de fantasía en la cuál faltan todos los elementos que distinguen al género de la fantasía. Pero esta no es una definición muy descriptiva y, de cualquier manera, tampoco es una definición acertada. Mientras, es verdad que la fantasía mundana es casi lo opuesto a la tradicional alta fantasía, la magia y la fantasía pueden encontrarse también en un mundo mundano.

La fantasía mundana es el único subgénero de la fantasía en el que la suspensión de la descreencia no es un requerimiento. Porque los elementos fantásticos del mundo son presentados lógicamente y, no hay razón para dejar a un lado la verosimilitud. Lo cual hace que la racionalidad sea un fuerte componente de la historia.

El worldbuilding es un componente importante de cualquier historia de fantasía, pero, en la fantasía mundana el mundo es conocido. En algún punto de la historia, el escritor, por supuesto, tendrá que describir la magia y los elementos sobrenaturales que se ocultan en las sombras. Pero, estos dos mundos, sino completamente separados o interconectados, crean oportunidades para explorarlos.

El estilo también se diferencia de la fantasía. Como constraste a las historias de alta fantasía, las mundanas tienen un estilo contemporáneo. Las antiguas mitologías pueden jugar un papel activo dentro de las historias mundanas, pero el estilo es decididamente más moderno. Y, es precisamente este estilo contemporáneo el que atrae a más lectores del mainstream dentro del género de la fantasía.

Características:

Nivel de magia:

La fantasía mundana está ubicada en nuestro mundo, un mundo real dónde la magia no existe. Pero a medida que la historia progresa, el protagonista descubre el secreto oculto que es la magia. Mientras, el resto de los personajes no creerán en la magia, o siquiera conocerán su existencia, la magia será una parte importante del mundo.

Nivel de grandes ideas e implicaciones sociales:

Cuando la fantasía se introduce dentro de nuestro mundano mundo, hay muchas oportunidades para explorar las implicaciones sociales. Tiene la oportunidad única de explorar los problemas contemporáneos (política, sexualidad, conflictos globales, etc.). La idea de un hogar y el deseo de pertenecer, así como la cuestión de sí una persona puede siempre regresar a su hogar, es una pregunta que se hacen los personajes que son lanzados al mundo secreto de la magia.

Nivel de caracterización:

Cuán bien estén desarrollados los personajes depende únicamente del autor. Vale mencionar que, los protagonistas de la fantasía mundana tienden a tener arcos argumentales similares. Son valientes individuos que experimentan algún tipo de pérdida o experiencia dolorosa. Sin embargo, no necesariamente comienzan como un héroe valiente. Los protagonistas descubrirán su valor y, este, en parte viene con la búsqueda de lo desconocido (el mundo secreto, mágico o sobrenatural dentro del mundano). Diferentes autores encontrarán diferentes maneras de lograr este arco y, algunos lo harán en formas más complejas y psicológicamente ricas. Los personajes son contemporáneos, lo que significa que los lectores se identificarán más fácil con ellos.

Nivel de complejidad del argumento:

La fantasía mundana, en un sentido muy básico, se pregunta el simple ¿Y sí…?, y ese es el motor argumental. ¿Y si este mundo mundano no fuera tan mundano, sí hubiera algo más? En la fantasía mundana hay algo escondido y, para la mayor parte del mundo permanecerá así. Excepto, en la culminación del argumento cuando será revelado.

Nivel de violencia:

Algunas de estas historias serán las épicas batallas entre los reinos mundanos y mágicos. Otras, tendrán un enfoque más cerrado y puede que no tengan ninguna clase de batallas físicas.

Lista de novelas del subgénero:

1. Jacky de Kinrowan (Jacky of Kinrowan), Charles de Lint: La joven Jacky Rowan mientras es perseguida por una banda de patinadores en las calles de Ottawa cruza un humbral que la devuelve en la peligrosa tierra de las hadas. Allí, para su asombro, es aclamada como Jack de Kinrowan, un mistificado héroe que ha sido destinado a savar las Cortes Élficas de un inimaginable mal. Los habitants del reino de las hadas han obtenido su poder de la Luna, pero ahora, una desagradable criatura ha robado ese poder y ha esclavizado a las hadas, al igual que a ella. Solamente Johnny Faw, un apuesto violinista poco consciente de sus poderes mágicos, sera capaz de liberarlos.
2. El reino de la serpiente (Kingdom of the Serpent), Mark Chadburn: En esta trilogía se cuenta el catastrófico regreso de los los viejos dioses a Bretaña y su lucha contra un grupo de cinco personas conocidos como los Hermanos y hermanas de los dragones para proteger la Humanidad.
3. Cuentos antidiluvianos (Antediluvian tales), Poppy Z. Brite: Los cuentos antidiluvianos son un conjunto de cinco relatos de la familia Stubbs, un clan de Nueva Orleans cuyas aventuras han sido relatadas por su autora en las novelas Liquor.
4. La última moneda (The last coin), James P. Blaylock: Hace dos mil años vivió un hombre que vendió una valiosa información por solo treintamonedas de plata. Su nombre era Judas Iscariote, y ya no está entre nosotros. Las monedas, sin embargo, todavía existen, y poseen un elusive poder sobre todos aquellos que las reclaman. Como Andrew, cuyos intentos en el negocio de la hotelería le traen extrañamente más negocios de lo que esperaba. Y la tía Naomi, cuya joya más preciada de su familia es una cuchara de plata, con un curioso grabado en ella. Y, especialmente el Viejo señor Pennyman, quién solo está a cinco monedas de plata de conseguir la inmortalidad.
5. Guerra por los robles (War for the Oaks), Emma Bull: Mientras camina de vuelta a casa por las ocuras calles de Minneapolis, después de abandonar su banda de rock y romper con su novio, Eddi McCandry descubre que está siendo perseguido por un hombre y su amenazante perro negro. Ambos resultan ser la misma entdad, una hada cambiaformas bromista conocida como phouka, quién arrastra a Eddi en la llave de la batalla que se aproxima entre las hadas de la corte Seelie y la corte Unseelie.
6. El servicio del búho (The owl service), Alan Garner: Todo comienza con una rasgadura en el falso techo. Desde el momento en que Alison descubre una vajilla en el ático, con un curioso patron de bhous floridos, una cadena de eventos se pone en marcha y sus efectos abarcarán la vida de todos. Renuentes, Alison, su hermanastro Roger y Gwyn, son transportados en un recuento de la trágica leyenda de Welsh, un drama modern dramatizado en un transfondo de antiguos celos. A medida que la tension se acumula, se vuelve claro que solo aceptar y enfrentar la situación podrá resolverla.
7. Jonathan Strange & Mr. Norrell, Susanna Clarke: Ver lista de novelas de fantasía gaslamp.
8. Saga de los cazadores de sombras, Cassandra Clare: Ver lista de novelas de fantasía paranormal.
9. Las asombrosas historias de la cámara encantada de McSweeney (McSweeney´s Enchanted Chamber of Astonishing Stories), Michael Chabon: