Seis siglos después de la terrible guerra nuclear, los monjes de la orden de San Leibowitz, un experto electrónico centroeuropeo perecido en los tumultos de la Era de la Simplificación, cuando ser científico y poseer conocimiento era el peor pecado ante las masas furiosas por el reciente caos atómico, tratan de lograr que el escaso saber que ha llegado hasta sus manos perdure, recopilando y copiando todo lo que les llega en su Memorabilia… incluso antiguos planos de circuitos integrados. Fix-up ejemplar, formado por 3 historias con siglos de deferencia entre sí: la primera, protagonizada por Francis, un hermano que encuentra una supuesta reliquia auténtica de Leibowitz y dedica 15 años de su vida a copiarla sin tener idea de lo que pueda significar; la segunda, por Thon Tadeo, un escéptico sabio que acude al monasterio de San Leibowitz (ya canonizado por Roma), pero asombrado ante lo que han logrado los monjes siguiendo su Memorabilia (por ejemplo, una luz de arco galvánico impulsada por la fuerza muscular de los novicios) predice que el futuro de máquinas y tecnologías será pronto una realidad; y la tercera por el último abad de la Orden Leibowitziana, que muere entre las ruinas cuando las bombas de la nueva guerra nuclear comienzan a caer, pero tras despedir a la nave estelar en la que algunos monjes (con la ya monumental Memorabilia) buscarán refugio en otro planeta, un nuevo comienzo. Otro clásico del subgénero religioso de la CF, esta vez escrita por un fervoroso creyente, no obstante lo cual resulta un texto más bien fatalista y desesperanzador.

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Reseñados por YOSS.

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Bill, un forzudo y simplón campesino, es reclutado a la fuerza para una guerra galáctica cuyos motivos ni entiende ni le interesan. También le dan igual la victoria o la derrota; lo suyo es sólo sobrevivir. Como en todo ejército, ya desde la instrucción es un infierno: el terrible sargento Deseomortal Dragg, con su feroz colmillo  mutante asomándole por encima del labio inferior, lo tiraniza despiadadamente con la excusa de entrenarlo. Pero la acción es aún peor: Bill pierde el brazo izquierdo en su primer combate y aunque le implantan otro, resulta que ¡es derecho y de un recluta negro! Con lo que se vuelve el primer soldado capaz de darse cómodamente la mano a sí mismo. Desde este detalle hasta el enemigo mismo, unos minúsculos lagartos de fuerza colosal, porque provienen de un planeta de altísima gravedad, los absurdos se suceden uno tras otro en esta gran parodia antibelicista de las más rancias space operas, especialmente La legión del espacio de Jack Williamson y Tropas del espacio de Robert A. Heinlein… y el resultado es que la sonrisa no abandona la boca del lector hasta la última página.

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La Tierra está en guerra con la Mancomunidad siriana; los sirianos, que ocupan decenas de mundos, no tienen una tecnología superior a la terrestre… pero sí son mucho, muchísimo más numerosos, tantos como para que cualquier cálculo demuestre que en un enfrentamiento espacial convencional la humanidad será derrotada en pocos meses por puro desgaste demográfico. Por suerte, tan terribles enemigos también son humanoides, aunque su piel sea azulada y tengan algunas extrañas costumbres.

Es este pequeño talón de Aquiles el que vuelve tan importante a James Mowry, un humano que conoce tan bien el lenguaje y los hábitos sirianos que, con un poco de maquillaje, puede perfectamente pasar por uno de ellos. Para tal cosa es reclutado (más o menos voluntariamente: en tiempo de guerra los altos mandos no se andan con muchos miramientos) por la Inteligencia Militar terrestre y apresuradamente adiestrado como espía, agente diversivo y saboteador, según el axioma de que una pequeña avispa, con sólo 10 gramos de peso, puede a veces enfurecer tanto a un elefante que lo haga precipitarse por un barranco.

La novela, que podría muy bien llamarse “biblia de la propaganda subersiva” o “manual del perfecto terrorista” (dicen que en calidad de tal la emplearon CIA y KGB en su tiempo),  está claramente basada en la experiencia de los agentes británicos contra los nazis en la II Guerra Mundial. Se describen detalladamente las andanzas de Mowry, desde que es depositado en la superficie de un planeta colonial siriano por una nave terrestre encubierta y comienza a hacer de las suyas con billetes falsos. Ningún método es demasiado malo o inmoral: atentados a miembros de la temida policía siriana de Seguridad, la Kaitempi (por sus métodos brutales e implacables, inspirada en la Gestapo nazi y en la cruel Seguridad Imperial nipona de la II Guerra Mundial), diseminar rumores derrotistas entre la población, hacer que los altos mandos enemigos crean que hay toda una organización secreta de resistencia cuando en realidad se trata de un mínimo grupo de amorales delincuentes que sólo aman el dinero y que él en persona ha astutamente contratado. Varias veces escapa casi por milagro de cercos furiosos y redades intempestivas, pero poco a poco su trabajo va dando frutos y la arena que está lanzando entre los engranajes de la tremenda maquinaria bélica siriana empieza a reducir su eficacia: un solo hombre ha logrado poner en jaque a todo un mundo.

Tras algunos meses de acción encubierta, el desmoralizado planeta es fácilmente tomado por una fuerza incursora terrestre… y el final, cuando Mowry es reconocido entre los millones de prisioneros sirianos, y ya creía que le esperaba un bien ganado descanso, es tan inesperado, realista y cínico como el resto de la novela: una avispa puede ser decisiva para vencer a un elefante, picándolo en los sitios justos, sí… pero siempre habrá más disponibles en el avispero, como material gastable.

Descargar libro: Avispa

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En un mundo futuro donde muchas cosas han cambiado, porque casi el 99,99% de la población es capaz de teleportarse a voluntad (jauntear), un normalísimo espacionauta, Gulliver Foyle, queda como único sobreviviente del ataque a su nave Nomad por corsarios de los Satélites Exteriores. Tras más de 100 días en el espacio, otra nave, la Vorga, llega… y en vez de rescatarlo, pasa de largo. Este abandono galvanizará a Foyle, llevándolo a salvarse a sí mismo, primero de la soledad cósmica y luego de las garras de un curioso pueblo tecnobárbaro de los asteroides, que marcarán para siempre su cara con un horrendo tatuaje de tigre. Su obsesión: vengarse de la Vorga… (aún se ven en algunas convenciones de CF sellos de solapa con su rudo lema “Vorga, te mataré hasta la muerte”).

Tras variadas y entretenidas vicisitudes, Foyle logrará ecapar de sus perseguidores y volver sin que lo reconozcan, convertirse en una especie de Conde de Montecristo del futuro, todo venganza y riqueza, cuando rescata una increíble fortuna en lingotes de oro de entre los restos de su antigua nave.

Ahora, llamándose Geoffrey Fourmile de Ceres, sigue viviendo para cumplir su obsesión: rastrear con obsesiva astucia la pista de la Vorga y sus dueños, para vengarse… lo que lo lleva a involucrarse en una intriga de calibre interplanetario alrededor de una enigmática sustancia que también estaba junto con el aúreo tesoro: el Pyros, que podría decidir el destino futuro del hombre.

Muestra de la notable habilidad narrativa de Bester, y salpicada de escenarios fascinantes (la prisión del laberinto subterráneo de las cuevas Gouffrey-Martel, el asteroide de Joseph y su tecnobárbaro “pueblo científico”)  y personajes tremendamente atractivos que se suceden a un ritmo vertiginoso, como Yan Yeovil, el agente secreto de origen chino pero con aspecto de indio norteamericano; Robinette Wednesbury, la melancólica teleemisora que llega a enamorarse de Foyle; Olivia Presteign, la albina que sólo ve en los infrarrojos y de la que cae prendado él; su orgulloso y ambiciosímo padre, Presteign; o Saul Dagenham, el hombre radiactivo, esta novela es considerada por muchos una antecesora o pionera del movimiento ciberpunk, gracias a su inigualable estilo y burbujeante inventiva.

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En el planeta Mesklin cae una sonda humana no tripulada. Se impone recuperarla… sólo que el mundo en cuestión tiene una desagradable particularidad: enorme, densísimo, y con tan gran velocidad de giro que se ha aplanado hasta casi tener forma de disco, la gravedad en su superficie fluctúa desde unas “insignificantes” 3 g en el Ecuador hasta varios cientos en los polos… lo que determine, por ejemplo, que sus habitantes racionales, los mesklinitas, jamás se paren debajo de o se suban a ningún objeto: cualquier caída es letal  a más de 100 g. El aventurado periplo de Barlennan y su esforzado grupo de comerciantes mesklinitas (pequeños y parecidos a orugas, pero fortísimos) contratados por el enviado humano Charles Lackland para rescatar su sonda por diversos escenarios y ambientes está fundamentado científicamente de forma impecable, y aunque el estilo es más bien plano, resulta sin dudas el gran referente de la clásica CF “hard”.

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