Está claro que los hombres, tal y como están construidos, nunca podrán realmente colonizar Marte… y en los ordenadores de la NASA surge el proyecto Homo Plus, que el mediático presidente Dash apoya: enviar al planeta rojo a un ser humano modificado cibernéticamente para poder medrar a sus anchas en su baja gravedad, extraordinario frío, abundancia de rayos ultravioletas y ultratenue atmósfera.

Paso por paso se nos narra la odisea de amputaciones e inserción de diversas prótesis quirúrgico-electrónicas, y la educación para extraer de ellas su máxima eficiencia, que va convirtiendo a Roger Torraway, un esforzado astronauta (por momentos más antihéroe que héroe: por ejemplo, aunque le han dicho que el proceso puede ser reversible, casi sufre un colapso nervioso cuando se percata de que todos sus órganos sexuales le han sido extirpados, justo cuando acaba de descubrir la infidelidad de su mujer Dorrie con uno de los ejecutivos del proyecto) en el primer auténtico marciano de la historia: un ciborg con incongruentes alas de murciélago (no sirven para volar, sino que son las fotoceldas de alimentación de sus sistemas) y todo el resto del aspecto de un monstruo alienígena de película de serie B… y algo más: la esperanza para el futuro de una humanidad que ya apenas si cabe sobre una tierra agostada, llena de gente desilusionada y al borde de la guerra precisamente por tal exceso de población… y no sólo de la humanidad, como se descubre en un final que es todavía mejor, si tal cabe, que todo el resto de la novela.

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