¿Cómo podrían sobrevivir los humanos descedndientes de una diáspora interplanetaria, pero sin toda su tecnología, en un mundo cuya bioquímica no es completamente compatible con la terrestre? Geta es un planeta drásticamente pobre en metales, donde, por si fuera poco, plagas insectiles no comestibles, pero que mutan con asombrosa rapidez, amenazan siempre con devorar hasta el último grano de las escasas y trabajosamente logradas cosechas de plantas de genoma mejorado por sus cultivadores.

La respuesta es simple y terrible: nada de grandes ciudades, sino sólo poblaciones pequeñas y aisladas, que además practican sin remordimientos un estricto canibalismo ritual. Porque, donde la proteína animal es tan escasa, el cuerpo humano resulta demasiado precioso como para desperdiciarlo: se devora en festines sagrados a los enemigos vencidos, a los criminales, a los ancianos que mueren, se aprovechan sus huesos y piel… y también los de los bebés deformes o de bajo cociente intelectual.

Todos ellos, más los fetos malogrados, van a la olla común, en nombre de la supervivencia y la eugenesia. Esto condiciona una sociedad a la vez ferocísima y sofisticada, ritualista y estática, fuertemente jerarquizada, con clanes endogámicos y matrimonios múltiples que luchan despiadada y tenazmente por el poder, mientras otros visionarios trabajan con tesón para cambiarlo todo y elevar el nivel tecnológico de una cultura increíble que ha logrado manipular con sorprendente precisión los genes aunque ignorando casi por completo las ciencias físicas.

En este entorno tan exótico y refinadamente salvaje, 5 miembros del respetado clan de los Kaiel (un matrimonio grupal de 3 hombres y 2 mujeres) deben encontrar una nueva compañera, que no es aquella de la que se habían enamorado, sino una extraña que el Primer Profeta les ha impuesto: Oelita, una obstinada reformadora social. A la que, como parte del antiguo Ritual de Cortejo, imponen varias pruebas terribles. Y sólo si las supera todas sin morir en el intento demostrará ser digna de ellos…

Una novela inolvidable, súper original y antropológicamente brillante, reflexión muy verosímil sobre el eterno desafío entre la Ortodoxia y la Herejía, y que también indaga audaz y certera en los laberintos de la investigación científica y la política.

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