Es imposible hablar de esta novela sin empezar aclarando que forma parte del Ciclo Childe (así llamado por el poema de Robert Browning Childe Roland to the Dark Tower came, influencia fundamental en esta magnum opus de Dickson, lo mismo que en la serie La Torre Oscura de Stephen King) en español erróneamente bautizado Dorsai, pues dichos supersoldados mercenarios son sólo uno de los componentes de esta auténtica Historia del Futuro.
Los Dorsai, provenientes del mundo homónimo, un océano salpicado de islas (y sólo uno de los 14 Mundos Jóvenes, planetas colonizados desde la Tierra gracias al viaje hiperespacial, aquí estrechamente relacionado con el principio de indeterminación de Heisenberg) son una casta o subespecie de las varias en las que se ha balcanizado la humanidad del futuro al ocupar diversos mundos. Ellos representan el Coraje en las Culturas Divididas. Pero también está la Mente: los Exóticos, psicólogos-filósofos con leves poderes paranormales, descendientes de la Hermandad del Chantre del siglo XXI y habitantes de Mara y Kultis. Y la Fe: los Amistosos, fervientes fanáticos religiosos de Armonía y Asociación, mundos teocráticos regidos por el Concilio Unido de Iglesias. Aunque también se mencionan a los científicos de Newton y Venus, a los mineros de Coby, los pescadores del Mundo de Dunnin, los ingenieros de Cassida, los mercaderes de Creta y los granjeros católicos de Santa María, todos mundos especializados.
Y mientras que los Amistosos, originalmente campesinos, se ven obligados a alquilar a sus hombres como carne de cañón mercenaria, con grandes bajas, en toda clase de conflictos interplanetarios, los Dorsai son los auténticos especialistas en la guerra: todos oficiales con elevadísima preparación física, táctica y estratégica, que ofrecen sus servicios. Su cultura tiene claras raíces celtas (aman las gaitas, el pescado y las papas) y aunque hay Dorsais de todo origen racial, los primeros descendían sólo de dos familias, los Graeme y los Morgan.
El original concepto subyacente en la serie es que el Hombre Responsable deberá surgir de la reunión de todas las Culturas Divididas, en un futuro, por lo que no debe permitirse (los Exóticos lo saben, y los Dorsai lo intuyen) la extinción de ninguna, por nociva o extraña que pueda parecer.
Y, concretamente, en Soldado, no preguntes… (ahora o nunca/donde en la guerra/ tus banderas van, primera estrofa del himno de combate de los Amistosos) durante una serie de batallas en un mundo colonial, Jamethon Black, un médico resentido por el fusilamiento de su hermano por parte de un contingente Amistoso que no podía cargar con prisioneros, planea el total exterminio de esta cultura, usando a los comandantes gemelos Dorsai Kensie y Ian Graeme para su fines. Debe ser detenido, pero sin dañarlo, porque no obra con mala intención, sino sólo por ignorancia y resentimiento… y los Exóticos tendrán que intervenir.
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