Los insectores (otra especie colonial donde sólo la Reina colmena es inteligente) amenazan la Tierra. Mazar Rackahm ha logrado rechazarlos, pero no vencerlos… así que se sabe que volverán. Y sólo un absoluto genio militar podrá enfrentarlos entonces, ya sin la ventaja de la sorpresa.

Andrew Wiggins, más conocido como Ender, es destinado a la Escuela de Batalla donde se le formará como futuro comandante de las fuerzas de la Tierra… cuando aún no tiene 12 años. Las descripciones de los juegos tácticos y las dinámicas de grupo dentro de la academia para jóvenes genios militares son extraordinarias; toda una space-opera de nueva generación…. con una terrible sorpresa final.

Descargar libro: El juego de Ender

Cerca de Atlanta y en nuestros días, una mujer blanca, Ruth Clarie, descubre entre los matorrales y hace amistad con un auténtico fósil viviente: no se trata de un hombre de Cromagnon ni de Neanderthal, sino de un homínido mucho más “primitivo” según las tradicionales teorías evolutivas: nada menos que un Homo habilis, improbable sobreviviente del Pleistoceno. Lo bautiza Adán, y pronto se enamora de él, sin importarle que no pueda hablar… por lo que ambos deciden contraer matrimonio.

Su ex marido Paul, primeramente celoso, luego fascinado por el “habilino”, es paradójicamente el principal aliado de la abigarrada pareja en su lucha contra los tremendos prejuicios raciales, científicos y sociales de los modernos Estados Unidos. La investigación sobre los orígenes de Adán y el pequeño grupo de “hombrecitos mudos y peludos” trasladados a la fuerza en un barco negrero, primero a Haití, luego a Norteamérica, va alternándose con la narración detalladísima y por momentos de su suspense casi policíaco sobre cómo fundamentalistas religiosos y racistas extremos intentan asesinarlo a él y a su hijo “híbrido”, así como de la operación quirúrgica con la que finalmente el Homo habilis adquiere la capacidad del habla. Y todo confluye en un viaje a la isla de La Española, donde un puñado de los antepasados “habilinos” de Adán aún sobreviven en ocultas cuevas, pese al odio de los pobladores locales, misérrimos haitianos que les han dado caza por siglos.

Una novela cuyo mayor mérito es la curiosa elección de Paul como la voz narrativa de todos los hechos, lo que da a la (para él) caprichosa relación de su ex con el homínido un cierto cariz de aberración y absurdo, pero que poco a poco a poco se va desvaneciendo por la suave seriedad con la que Bishop nos hace aceptar a Adán, mientras nos enfrenta a una pregunta crucial ¿seríamos capaces de aceptar a nuestros “poco evolucionados” antepasados si los encontráramos hoy… o los exterminaríamos como se supone que nuestros tatarabuelos de Cromagnon hicieron con los mucho más pacíficos Neanderthales?

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El presidente de los EUA es asesinado, muchos políticos también, lo que queda del Senado y el Congreso son disueltos, y se instaura en el país un pesadillesco régimen teocrático puritano: la república de Gilead. Los judíos y fieles de otras religiones son forzados a emigrar o convertirse al cristianismo en su versión local, y peor aún, toda mujer se reduce única y exclusivamente a un objeto cuyo valor está en sus ovarios, pues ¿tal vez por la contaminación? la fertilidad y natalidad nacionales descienden notablemente.

Offred, la protagonista, tras perder su amante, su hija, su dinero, su empleo ¡todos los derechos que tantos años invirtieron las mujeres en ganar!, pasa a ser una “criada” a la que le está prohibido prácticamente todo lo que no es obligatorio: conversar con sus semejantes, tener sexo (si no es con su “comandante), llevar la ropa que desee (debe vestir siempre de rojo, el color de su condición, que alude a la fertilidad), practicar deportes, leer, etc. Offred ni siquiera es su nombre real, sino un compuesto que indica de quién es propiedad: Of-Fred,  «de Fred«, nombre de su comandante; su compañera de compras es Ofglen, y cuando su respectivo comandante cambia de criada, la nueva sigue llamándose del mismo modo que la anterior.

Como todas las criadas, Offred existe por una sola razón: es fértil, y por ello su deber es mantener relaciones sexuales con su comandante, hasta darle un hijo, algo de lo que es incapaz su esposa legal. Cópulas en las que, para desterrar cualquier sospecha de su placer, dicha cónyuge debe estar presente: eso es  «la ceremonia».

Pero nadie puede entrar en el cerebro de Offred: su último refugio contra la locura y la frustración totales es atesorar y repasar los felices momentos de su pasado… antes de que la atraparan, cuando intentaba cruzar la frontera hacia Canadá para escapar de todo lo que estaba sucediendo en EEUU. Recuerda a su amiga Moira, la eterna rebelde; a su hija, a su marido Luke y todo lo que tuvo que esperar para que se divorciase de su mujer… mientras se consuela creyéndose privilegiada, pues ha logrado incluso establecer una enrarecida relación amistosa con su comandante: él la deja leer (actividad prohibida bajo pena de muerte para las mujeres en Gilead) e incluso juegan juntos al scrabble. Una de esas noches de intimidad, Fred le ofrece la posibilidad de salir de la casa… y, disfrazada, la lleva a un prostíbulo donde Offred descubre que está trabajando su antigua amiga Moira, quien ahora es una personalidad de la ultraprohibida Resistencia femenina.

Entretanto, la mujer del comandante, Serena Joy (antigua y ferviente luchadora religiosa contra “la inmoralidad de los nuevos tiempos”), cree que Offred está manteniendo algún tipo de relación con Nick, un guardia de la casa, quien en realidad es el contacto de la Resistencia que la ayuda a escapar en una furgoneta negra, con destino desconocido, para evitar que sea asesinada como había ocurrido con otras criadas anteriores de Fred.

El libro tiene un epílogo, en el que investigadoras feministas de siglos futuros (mucho después de la caída de la infame República de Gilead)  cuestionan la autenticidad del “cuento de la criada” pues todas las peripecias anteriores, narradas en primera persona, fueron supuestamente grabadas por Offred durante su primera semana de libertad, escondida en una casa segura de la Resistencia Anti-Gilead, antes de tomar el camino de la libertad a Canadá (algo que hace pensar en el famoso “Expreso de la Libertad” que llevaba a los esclavos fugitivos norteamericanos del sur al norte abolicionista, antes de la Guerra de Secesión).

Una distopía estremecedora, y auténtico hito de la CF feminista, junto a El hombre hembra de Joanna Russ, Lengua materna de Suzette Haden Elgin y otras similares.

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Miles Vorkosigan, joven noble y un genio estratégico, es también un enano de huesos débiles por culpa del atentado con gas venenoso que sufriera su madre cuando estaba embarazada de él. Aún así aspira a una carrera militar… que oficialmente no podrá seguir en su natal planeta Barrayar, una sociedad militarizada y estricta. Una serie de circunstancias complejas y afotunadas lo llevarán a hacer de la necesidad virtud… y de secuestrado, pasar a crear la útil personalidad alternativa del almirante Miles Naismith y terminar dirigiendo una flota mercenaria: los Dendarii, antes Oserianos, tras arrebatárselos a su jefe anterior, el almirante Oser.

Novela muy divertida y de veras extraordinaria en su dibujo de caracteres y diseño de tramas y culturas exóticas, primer volumen de una saga que ya es un hito de la nueva space opera.

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