Por: Limyaael

Traducción: José A. Cantallops Vázquez

¿Por qué los elfos son siempre así?

Unas pocas líneas más de Tristán de Lyonesse, algo apropiado para la discusión de hoy.

Ella buscó y sacó la copa de oro y sonrió

Maravillada, de su luz como un niño

Escuchaba sobre la vida alegre y triste de las tierras mágicas;

Y se la tendió a Tristán con sus manos puras

Sosteniéndola con semejante amor que parecería una llama

Para quemar el miedo, el destino y la vergüenza,

Aligerando la vida de todos los hombres a la vista,

Entristeciéndolos por siempre.

 

Los elfos son algunas de las criaturas de fantasía que más sufren cuando los autores crean sus mundos. En la mayoría de los casos, los autores no se molestan en crear una variedad de leyendas, sino que se refieran a una en específico, Tolkien, y son solo una pálida versión de los suyos.

• Los elfos siempre parecen ser delicados y de una belleza frágil.

Esto puede venir de las concepciones de las hadas y la fantasía que de los elfos de Tolkien, ya que estos eran más fuertes que los hombres y perfectamente capaces de usar armas pesadas, pero de cualquier manera es un lugar común. No sé por qué. No parece haber ninguna razón en particular de porqué los elfos no sean capaces de levantar un martillo de guerra y lanzar a alguien, a menos que esté hecho de magia fauta, o estén en un juego de rol dónde los elfos son más débiles que los humanos para tener una oportunidad justa de jugar. Pero el tropo que se adentró en la fantasía no está basado en los juegos de rol ni en ningún cuento de hadas.

Sí tienes elfos delicados, considera porqué son de esa manera. ¿Esto tiene bases en los orígenes de tu mundo, o fue algo que adoptaron porque “esa es la manera en que son los elfos”? Sí más tarde, se dan cuenta de que hay más gente allá fuera que luce como ellos. ¿Para qué les sirve esa delicadeza? Incluso no tiene mucho sentido sí quieres que tus elfos sean arqueros en vez de espadachines, ya que toma una increíble cantidad de fuerza en los brazos y el pecho usar un arco largo.

• Los elfos siempre tienen orejas puntiagudas.

Este parece ser la principal señal de que son elfos. Algunas veces, parece que es la única cosa que hace a los elfos ser elfos, porque de otra manera actuarían como humanos.

¿Por qué?

Sí haces a tus elfos inmortales o tienen vidas más largas que las de los humanos, eso en sí mismo los afectará, probablemente mucho más profundamente que el tener orejas puntiagudas. Esta es la primera cosa que los humanos notan la mayoría de las veces en una historia, el principal rasgos que tendrán los semielfos, y algunas veces una concepción estampada tan firmemente de que es un elfo sin ninguna buena razón. Intenta preguntarte a ti mismo que haces las orejas puntiagudas de los elfos. ¿Son una adaptación evolutiva, sí es así, por qué? ¿Sí tus elfos son descendientes de otras hadas, tienen estas también orejas puntiagudas, por qué? ¿Sí tus humanos y elfos comparten un ancestro común, quién se ha desviado más, los humanos o los elfos, por la manera de sus orejas, y por qué?

Este tropo en particular lo encuentro menos problemático que la noción de delicadeza y fragilidad, pero todavía funciona como un letrero bien grande en algunas fantasía diciendo: “¡Todo bien, tienen orejas puntiagudas, son elfos, y esto es lo que asumirás!” Es un sustituto para el desarrollo de los personajes, por darle a alguien ojos rojos y una barbilla escurridiza es una caracterización sustituta que los muestra como malvados.

• Los elfos son predominantemente blancos, sin ninguna razón aparente.

La única verdadera excepción en la que puedo pensar ahora mismo son los drow, que son elfos oscuros en los Reinos Olvidados, y son mostrado mayormente como malvados (ojos rojos y todo lo demás). Esto probablemente tiene mucho que ver con Tolkien; la tierra Media obviamente no tiene mucha mezcla racial. Todavía, no hay ninguna razón para que los elfos en todos los libros de fantasía sean “tan pálidos como el alabastro.” O cualquier otro simil que el autor se sienta inclinado a usar. Sí se sienten más en casa en los ambientes naturales que los humanos, como son todos los elfos mostrados, entonces quizás eso incluya una adaptación a sus alrededores, también. Por qué no tener a los elfos que viven en los desiertos con la piel color arena, o elfos parduzcos en los bosques, o como grandes felinos si son los cazadores predominantes. Es difícil ver un medioambiente alabastro dónde dicho color de piel sería una gran ventaja, excepto en el lejano norte, y los pálidos elfos son mostrado demasiado frágiles como para sobrevivir allí.

Sí tus elfos fueron creados de esta manera por los dioses y nunca tuvieron un periodo en el que no vivían en ciudades y tenían todas las ventajas de la civilización, ¿por qué? ¿Los dioses de los elfos no querían que tuvieran una adaptación evolutiva? ¿Y por qué, entonces los humanos son mostrados usualmente son mostrados atravesando etapas dónde vivieron en cavernas o hogares más simples en los que están ahora? ¿Por qué los dioses humanos y élficos tomaron caminos diferentes? Todas estas son preguntas interesantes en las que pensar y responder.

4) Los elfos son asociados a veces con la naturaleza, pero solamente con algunos aspectos.

Típicamente los elfos viven en los bosques y… bien, bosques. Algunas veces tienen grandes ciudades, pero casi nunca parecer tener granjeros. (Aunque de alguna manera comen bien, y no solo los productos del bosques). A veces hay elfos marinos también, aunque los habitantes de la superficie realmente no ven como son sus hogares. Los elfos son típicamente presentados a los humanos como un poco más inteligentes que los animales y los árboles, además de tenerle terror a la tecnología.

Esto está muy bien en una historia de descubrimiento, por supuesto, pero se vuelve aburrido después de un tiempo. El metal no antianatural. Como tampoco lo es el fuego, el hielo y la nieve, la tundra o los bosques de coníferas, o las junglas. ¿Dónde están los elfos que viven en estas zonas? Probablemente deben haberse desarrollado al menos en un mundo de fantasía. Pero no parece haber evidencia de ello la mayoría del tiempo.

Podría haber una razón para no asociar a los elfos con el metal, porque las viejas leyendas dicen que el hierro los daña. Sin embargo, la mayoría de los libros de fantasía no parecen estar inspirados en esta leyenda. Ellos solo usan los elfos estereotípicos tan felices, danzando y cantando, como criaturas del bosques y no dicen nada acerca de sus vulnerabilidades o alergia al hierro.

Sí tienes elfos en los bosques, intenta pensar por qué están allí. Los humanos en la mayoría de los mundos de fantasía viven en diversidad de lugares. Sí los elfos viven más tiempo y son capaces de grandes logros, ¿realmente son tantos como para no idea formas de vivir en esos lugares?

5) Los elfos se verán afectados por sus largas vidas.

Esta es otra razón para no ponerle orejas puntiagudas. Ellos serán más experimentados que los humanos lidiando con enemigos, y no caerán en la trampa de repetir el mismo error, porque ya lo han visto antes. Aunque pueden no responder tan bien antes crisis repentinas.

Sin embargo, esa no es razón para mostrar a los humanos como los salvadores definitivos del mundo toda y cada una de las veces. Supuestamente, los elfos en la fantasía quieren pretender que nada ha cambiado, y así quedarse atrás en la historia. Aunque eso realmente no tiene ningún sentido sí viven durante cientos de años y tienen tiempo para ver como el mundo ha cambiado. Los elfos de Tolkien ciertamente intentaron quedarse atrás en el tiempo con sus Anillos Élficos y acongojarse por dejar el mundo mortal, pero eso es al menos parcialmente porque saben que están condenados a desvanecerse con él o regresar a una tierra inmortal. La mayoría de los elfos en fantasía no tienen esa opción, tienen que cambiar con la historia porque no hay otro lugar para ellos a dónde ir, pero todavía esconden sus cabezas e intentan hacer las cosas imperecederas cuando no lo son.

Sí tus elfos son como estos, respóndete a ti mismo (y a tus lectores) la gran pregunta: ¿Cómo construyeron una gran civilización o la defendieron en primer lugar?

• Las sociedades élficas no tienen por qué ser monarquías.

La mayoría de las veces, pienso, el rey o reina es hostil con los humanos, o cualquiera otra raza que habite el mundo. Seguramente, pienso, que sí los elfos han vivido esas largas vidas, deberían haber visto los problemas con las monarquías y haber ideado una manera de evitarlas. Tener un monarca tonto o molesto en el trono durante los próximos cientos de años es un asunto algo más que molesto.

Ningún sistema de gobierno es perfecto, probablemente haya una razón para legitimar que los elfos tengan monarquías que están atadas a la herencia en tu mundo. Pero a veces parecen tener todas las desventajas de las largas vidas en sus civilizaciones, incómodas tradiciones y reacios al cambio, con ninguna de las ventajas, la experiencia pasada y la sabiduría que viene por haber vivido a través de la historia mientras otras razas han muerto tan rápidamente para ver las consecuencias a largo término de sus decisiones. Intenta tener evidencia de ambas, no solo sociedades declinando ni muriendo, como parece ser la norma, mientras que los elfos se quedan parados y se aprietan las manos y realmente no saben que hacer.

• Las sociedades élficas tampoco tienen que ser el epítome de la delicadeza.

Cuando viven en ciudades, los elfos parecen propensos a vivir en minaretes, con delicadas espirales y domos, o villas arbóreas unidas por pasos de madera. Sin importar dónde viven, nunca hay suciedad, no producen basura, y no parecen haber ningún orinal elfo o ropa sucia.

Esto no es más realista que una sociedad humana funcionando de la misma manera. La diferencia es que los autores escribiendo sociedades humanas en fantasía tendrán alguna inclinación hacia el realismo, como mencionar orinales o basura en las calles. Las sociedades élficas mantienen su visión antiséptica, pienso, con todo, sin el beneficio de ser antiséptica.

Puede ser divertido intentar inventar explicaciones para esto. ¿Tienen los elfos un sistema de agua corriente? ¿Es cada pieza de basura indistinguible del material con que están hechos sus edificios? ¿Tienen sirvientes invisibles que hacen el lavado y vacían los orinales, o son demasiado finos como para usar orinales? (Esta última parece ser un problema común con los elfos de la fantasía). Hay respuestas que podrían encajar con la imagen de una sociedad bien desarrollada, aunque quizás no una imagen completamente natural. Intenta encontrar explicaciones.

• No te gires tampoco hacia el extremo opuesto y hagas a tus elfos los salvadores.

Esto es algo más raro que hacer a los humanos los salvadores porque no están desapareciendo, pero en ocasiones sucede. Los elfos son tan sabios y especiales, tan maravillosos o mi dios que las otras razas son mostradas como sus hijos. Estos elfos son gurus, iluminados, ancestrales y profesores presumidos que encajan en los peores estereotipos de sacerdotes y monjes sabios. Las otras razas están prácticamente llenas de asombro y se desmayan cuando los ven.

Detente.

Estos elfos son solo molestos, mucho más que los tímidos vegetarianos refugiados en sus bosques y frotándose las manos. Algunas personas al menos sentirían envidia o resentimiento contra ellos, o se aburrirían de sus enseñanzas y se iría, o descubrirían que al menos algo de las enseñanzas por sus propios medios (especialmente sí tienes otras razas de larga vida como dragones o enanos en tu mundo). Aunque esto no parece suceder nunca. Uno razón por la que encuentro imposible leer los libros Mithgar de Dennis McKiernan es que sus elfos de Mithgar son así, Lo que me hace querer estrangularlos.

Debe haber al menos algunos elfos que están equivocados, que son estúpidos, o que no pueden enseñar sin ser presumidos. Los elfos perfectos no son más divertidos que los inefectivos.

 

Es increíble cuan pocas personas intentar tomar los elfos y devolverlos a las leyendas originales, o idear sus propios giros, o hacer otra cosa que no sea imitarlos.