El Premio Mundial de Fantasía, una guía alternativa de lectura a la fantasía

Por: José Alejandro Cantallops Vázquez

Desde hace unos meses, una buena parte de las novelas de fantasía que he estado leyendo corresponden al Premio Mundial de Fantasía. Y, tras una búsqueda en internet y ver que su artículo en la Wikipedia en español da ganas de llorar de lo corto que es, decidí escribir este artículo para ampliar esa información.

Con este artículo me propongo hablarles del Premio Mundial de Fantasía, sus orígenes, las categorías en que se premia y dejarles una lista con las novelas premiadas que puedes encontrar en español. También, como indica el título del post, quiero que les sirva como una guía de lectura alternativa a la fantasía, especialmente a la publicada a partir de 1975.

 Mucha de la información que les doy ha sido tomada y traducida (por mí) de los artículos relacionados con el Premio Mundial de Fantasía de la Wikipedia en inglés. Aunque, también incluyo mis opiniones, las cuáles haré notar para que no haya confusiones. Sin más, averigüemos cómo surgió este premio.

Orígenes del Premio Mundial de Fantasía

Como sucede cuando un grupo de fans de la ficción especulativa se reúne para realizar un evento a gran escala, también crean un premio para celebrar las mejores obras del género. En el caso del Premio Mundial de Fantasía, este surgió dentro del contexto de la primera Convención Mundial de Fantasía que se celebró el 31 de octubre de 1975.

Esta convención es anual y es celebrad en los Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Generalmente, allí se reúnen muchos autores, editores, artistas, coleccionistas y otras personas interesadas en la fantasía (incluyendo cosplayers). Esta tiene todos los elementos clásicos de una convención: exposiciones de arte, conferencias, ventas y firmas de libros por parte de autores de la fantasía. Y, para completar los eventos, ¿por qué no crear un Premio Mundial de Fantasía?

 Y, así, durante la Convención Mundial de Fantasía de 1975, dedicada al “Círculo de Lovecraft” se crea el Premio Mundial de Fantasía (hay que admitir que tiene un nombre impresionante).

¿Cuáles son sus categorías?

El premio comenzó con siete categorías:

• Mejor novela (Historias con más de 40.000 palabras).
• Mejor historia corta (Historias de menos de 10.000 palabras).
• Mejor recopilación (Recopilación de historias de un solo autor).
• Mejor artista (Artista de fantasía).
• Premio especial para profesionales (Profesionales del campo de la fantasía).
• Premio especial para no profesionales (No profesionales del campo de la fantasía).
• Logro de toda la vida (Servicio excepcional al campo de la fantasía).

Estos han sido entregados de manera ininterrumpida desde la primera edición del premio y, hasta ahora, ninguna categoría ha quedado desierta. Con el paso de los años y el aumento de la popularidad y reconocimiento tanto de la Convención Mundial de Fantasía como del premio, los organizadores decidieron agregar las siguientes categorías:

• 1978 Premio de la convención (Contribuciones inigualables al género de la fantasía).
• 1982 Mejor noveleta (Historias entre 10.000 a 40.000 palabras).
• 1988 Mejor antología (Antologías de historias de varios autores).

De estas últimas categorías, la de Premio de la convención fue entregada sin interrupciones hasta 1987 cuando se entregó por última vez en 1997. Desde entonces, el Premio Mundial de Fantasía no ha sido entregado en esta categoría, aunque todavía se encuentra dentro del listado de categorías oficiales.

En resumen, el premio se entrega para cinco categorías escritas (novela, noveleta, historia corta, recopilación y antología), una categoría para artistas (mejor artista) y cuatro categorías especiales para honrar a personas o instituciones que hayan contribuido de manera especial al campo de la fantasía.

¿Cómo se seleccionan los concursantes?

Los requisitos para ser seleccionados y competir en el Premio Mundial de Fantasía están vagamente definidos, pero es obligatorio que:

1. La obra haya sido publicada durante el año anterior al que se celebra la convención (ej: para los premios del 2021 solo serían elegibles las obras publicadas en el 2020).
2. El autor debe estar vivo.

En ninguna de las categorías se hace una distinción especial respecto a los subgéneros, sino a la cantidad de palabras que tiene la obra. Esto significa que dentro de las categorías escritas pueden estar compitiendo historias de alta fantasía, grimdark, fantasía dracónica, épica realista y cualquiera de las otras. Sin embargo, el que los trabajos se consideren fantasía o no, es dejado a los jurados, quienes pueden sacar de concurso las obras que consideran que no cumplen con los requisitos.

Los nominados y ganadores en las distintas categorías son seleccionados por un grupo de jurados (seleccionados por los organizadores del evento) y los asistentes a la Convención Mundial de Fantasía. Los premios se entregan durante la celebración de la convención (generalmente a finales de octubre y principios de noviembre).

Sin embargo, el proceso de nominación comienza en junio, cuando los organizadores del evento emiten una boleta de votación que es entregada a los asistentes de la convención actual y las dos anteriores. Una vez terminada la votación son seleccionados los dos trabajos con más votos, a estos, un panel de jurados seleccionado por la administración de la convención agregará tres o más nominados, conformando el listado final de obras nominadas y, durante la celebración de la convención anunciarán los ganadores.

El jurado está compuesto por prestigiosos autores de fantasía, así como otros profesionales reconocidos del género. Y, en caso de que los jurados lleguen a un impase, es la administración quien decidirá el ganador.

Y, ¿qué se les entrega a los ganadores?

No se entrega ningún tipo de recompensa monetaria a los ganadores. Pero, su reputación como uno de los premios más prestigiosos de la ficción especulativa (junto con el Hugo, el Nébula y el Locus), hace que muchos autores lo consideren un gran logro. Además del reconocimiento, los autores recibieron hasta el 2015 un busto caricaturizado de Lovecraft (a quién se dedicó la primera Convención Mundial de Fantasía).

Controversia alrededor del busto de Lovecraft

Sin embargo, después del 2015 la estatuilla fue retirada por la administración debido a las quejas de varios ganadores. Entre ellos se encontraba Donald Wandrei (premiado en 1984 en la categoría Logro de toda la vida), quien rechazó el premio debido a que lo consideraba una caricatura denigrante de Lovecraft, a quién había conocido personalmente.

Más tarde, a principio de la década de 2010 surgió una controversia mayor con respecto al uso de la figura de Lovecraft como representación del Premio Mundial de Fantasía. Esta discusión giraba en torno a la actitud racista que profesaba H. P. Locecraft, algo común en su época, como señala su biógrafo S. T. Joshi (con quien coincido, simplemente hay que leer la literatura Pulp de esa época para darse cuenta).

Sin embargo, en 2010 China Miéville y Nnedi Okorafor en 2011, ambos ganadores en la categoría de novela expresaron su desagrado al recibir como premio el busto de alguien que los discriminaría. A esto se le sumó la presión de otros autores y profesionales del campo hasta que en noviembre del 2015 la administración anunció que la figura de Lovecraft no sería usada como busto del premio.

El premio como guía de lectura

Ahora, tras un buen resumen del Premio Mundial de Fantasía y sintiéndome feliz conmigo mismo por ello, es momento de dar mi opinión personal. Lo primero que debo admitir es que no he leído la totalidad de las novelas que han sido premiadas en las categorías escritas, pero si he leído unas cuantas (probablemente en un par de años terminaré habiéndolas leído casi todas). Segundo, aunque se hace llamar “mundial” la mayoría de las categorías han premiado ha autores de habla inglesa y los trabajos publicados en ese idioma.

Pero, si por algo destaca este premio es por premiar novelas originales, arriesgadas, alejadas de la fantasía medieval y, muchas veces, de autores no tan conocidos, aunque haya un Martin, un Kay, una LeGuin y un Miéville. Muchos de los nombres que aparecen me eran completamente desconocidos, algo que diferencia a su lista de nominados de la del Hugo, Locus y Nébula. Por lo que si estás buscando una guía de lectura de la fantasía que se salga de lo estándar, los listados de ganadores y nominados del Premio Mundial de Fantasía te serán de mucha utilidad.  

Sin embargo, no todo es bueno, por lo menos para aquellos de ustedes que solo leen fantasía en español (realmente deberían probar a leer en inglés). Alrededor del 70% de los nominados y premios están en inglés y más de la mitad de los libros han sido descatalogados (una señal de que ser merecedor de este premio no es equivalente a ser popular y vendido). Además, unas cuantas de las obras nominadas y premiadas pertenecen más al género del horror, la ciencia ficción y otras novelas apenas contienen magia.

Espero que ya tengas una idea clara de que esperar cuando encuentres un libro en cuya portada aparezca la etiqueta de Premio Mundial de Fantasía. 

Listado por año de los nominados y ganadores del Premio Mundial de Fantasía en la categoría Mejor novela

Aunque pudiera incluir también los listados del resto de las categorías me limitaré a la de mejor novela, debido a que es la que tiene una mayor cantidad de novelas traducidas al español. De estas, una buena parte las podrán encontrar en el blog y las que no, las iré publicando hasta completar el listado.

Espero que encuentren una novela que les llame la atención y piensen en la fantasía como un género tan amplio que tiene novelas para todos los gustos. Con un asterisco están señalados los ganadores de cada año y los demás fueron las nominaciones.