Limyaael 209 Tecnología en la Fantasía

Autor: Limyaael

Traductor: José Alejandro Cantallops Vázquez

Bien, esta es tecnología en la fantasía.

1) La tecnología es usualmente más fácil que la magia.

En muchos, muchos mundos de fantasía, la magia es representada como rara, debido a una variedad de razones:

• Puede ser un talento innato, lo cual depende grandemente de que el individuo lo posea.
• Una vez pudo haber sido usada ampliamente y entonces destruida, como en una de esas fantasías dónde hay un imperio hechicero caído acechando en la historia. En tales casos, el mundo de fantasía “moderno” a menudo no tiene idea de cómo usar la magia o los artefactos que podrían haber quedado atrás.
• Puede ser muy cara debido a los materiales que son usados para hacerla (pelo de unicornio, dientes de gallina, etc.) o restringida a cierta área debido a esos materiales (tales como a las hierbas de una bruja).
• Puede que los campesinos y otras personas supersticiosas desconfíen de ella.
• Los mismos magos pueden no estar deseosos o ser incapaces de ayudar debido a una variedad de razones.

La tecnología, aplicada apropiadamente, es un arte mucho menos individual. Sí, los talladores de madera habilidosos serían relativamente raros, pero armar una mesa con troncos y tablas de madera no está más allá de la capacidad de la mayoría de las personas. Los materiales pueden tomar el lugar el uno del otro: la piedra puede tomar el lugar de la madera en la construcción de casas, el vidrio para los marcos de ventanas, sin desastrosas consecuencias metafísicas como en la magia. (Ciertamente, podría haber algunas consecuencias físicas, tales como que una casa hecha de madera se quemará más rápido, pero no el mismo tipo de consecuencias oh-no-el-mundo-terminará-si-no-hago-esto-bien que son las que más a menudo abundan en la magia). A la mayoría de las personas se les puede enseñar a usar la tecnología, mientras que la tendencia usual en la magia es que los magos tienen que tener un poder innato, así como también entrenamiento. Realmente me gustaría ver a más autores escribir sobre una magia que no estuviera vinculada a las líneas sanguíneas y al talento natural, pero soy lo suficientemente realista fantasiosa como para sospechar que eso nunca sucederá.

Básicamente, a menos que tengas un mundo saturado con una magia fácil de usar, muy disponible y poco cara que esté al alcance de todos, las soluciones tecnológicas a los problemas deberían ser más comunes.

2) La forma sigue a la función.

Aquí nuevamente retomo las lecciones obvias. Bien, puedes saltarte esta parte si quieres. O puedes aplicarla a los constructos tecnológicos impulsados por magia.

Imagina que una persona en tu mundo de fantasía quiere llegar de un lugar a otro. Quiere algo que lo desplace. Quiere algo que llevará sus bienes comerciales, digamos, madera. Quiere algo que pueda manejar el fango y las lomas. Quiere un medio de almacenar su madera de la lluvia que provocará que su madera se distorsione.

Así que crea una carreta. Puede moverla, con las ruedas girando y un buey, burros o caballos (¡o incluso unicornios!) tirando de ella. Es lo suficientemente grande y pesada como para llevar la madera. Puede pasar por el barro si las ruedas no se atascan, y puede subir y bajar las colinas gracias al poder animal que tira de ella. Tiene una cubierta de lino que puede ser puesta sobre la cama para protegerla en contra de la lluvia, la nieve y otras precipitaciones.

¿Tiene grandes alas extendiéndose a los lados? No. ¿Por qué? No las necesita, y las alas tirarían de la carreta y la harían más lenta sin proveer suficiente propulsión (sin algún tipo de fuente de poder externa), para despegar del suelo. De igual manera, puede tener linternas colgando en el caso de una noche oscura o nevada, pero ¿tiene que tener un millar de linternas? No. ¿Por qué? No las necesita, y probablemente, de cualquier manera, no hay lugar para colgarlas.

Cuando estás diseñando una nueva tecnología para tu mundo, o decidiendo el nivel de tecnología que tu mundo necesita, mantén en tu mente el principio básico de que la forma sigue a la función, no como el segundo, el quinto o el último. Cada parte del diseño necesita tener algún uso, incluso si es solamente lucir bien, y tales cosas deberían no ser solamente comunes en lugares dónde las personas tienen el dinero para permitirse las decoraciones, así como objetos pequeños y que realmente no necesitan usar el objeto para su propósito definido (tales como una espada decorada con joyas en la mano de un noble). Incluso más comunes son las partes del objeto que una vez tuvieron un propósito, como el ala abandonada de un edificio, y que ha sido abandonada o excluida debido a que ya no la necesitan más. No diseñes efebos inútiles para agregarle a tu tecnología, especialmente no unos que afectarían la funcionalidad.

Para las máquinas impulsadas por la magia, mantén esto muy en mente. Podrías pensar que una plataforma deslizante impulsada por la magia podría servir fácilmente como un tipo de máquina voladora, ¿pero cuán rápido podría ir? ¿Cuán alto puede subir? ¿Necesita algún tipo de protección en contra del clima, o alguna manera de mantener a sus pasajeros a salvo de caer? A menos que la plataforma deslizante tenga un domo mágico a su alrededor, los pasajeros probablemente sufrirán. En ese caso, sería mucho más fácil construir paredes a su alrededor, o al menos una valla, especialmente si la magia para crear el domo podría ser más costosa y la magia elevadora pudiera elevar cualquier cosa sin importar el peso.

3) Considera la transportación y la comunicación.

Podría reducir esto a: Desearía que las personas le presten más atención a la jodida geografía.

¿No?

Muy bien, entonces. Tienes un castillo posicionado en lo alto de las montañas, o en el medio de un bosque denso o en el medio de un vasto desierto. Y tiene sedas y especies de la mitad de los países del mundo, no solo del otro lado del continente, sino de más allá del amplio mar. Sus habitantes también conocen las últimas noticias, tales como cosas que suceden en esos países distantes.

Bien, ¿cómo? Esos reyes tendrían que ser reyes asombrosamente ricos para pagar para hacer que esas sedas y especies sean transportadas todo ese camino. Y tendrían que tener dispositivos de comunicación muy buenos, ya sea tecnológicos o mágicos, para tener las noticias tan rápidamente, y no solamente en los momentos cuando llegan los mercaderes viajeros.

De cualquier manera, no soy una gran fan de los castillos donde quiera que al autor le guste ponerlos, pero si amas tu castillo en medio de la nada, entonces tienes que eliminar cuan a menudo reciben bienes y noticias. De otra manera, los reyes tendrán que tener un poderoso tesoro y una extensa red de contactos comerciales y toda la magia necesaria y/o la tecnología para mantenerse al corriente de las noticias y los bienes que llegan. Y si pueden hablarles a personas al otro lado del mundo mediante un portal mágico, ¿qué los detiene de también transportar la comida y otros bienes a través del portal? Probablemente sería mucho más fácil, no importa cuánto llores la pérdida de las caravanas comerciales y los brillantes bazares.

4) Conoce que tecnología cambiaría el mundo y cuáles no, y el por qué.

Dos de las invenciones más significativas en la historia del mundo fueron la pólvora y la imprenta. El cambio propio de la naturaleza del armamento impulsó la perdición eventual de los caballeros con armadura. Lo segundo llevó a demasiadas consecuencias como para ser contadas, pero incluyó más comunicación en general, mayores índices de alfabetismo, facilitó la manera en que movimientos sociales como la Reforma Protestante (si las personas no han sido capaces de leer Biblias, las recomendaciones de Martin Lutero no hubieran tenido una audiencia tan amplia), el desarrollo de la ciencia, el crecimiento de los medios modernos, etcétera, etcétera.

Aun así, estas invenciones ocurrieron primero en China. ¿Por qué no afectaron al Oeste más temprano y profundamente?

El alfabeto chino era el problema para la imprenta China; era demasiado grande como para ser impreso fácilmente. Un alfabeto de 26 letras era mucho más fácil de manipular. Y ambas invenciones ocurrieron en un país lo suficientemente distante de la mayoría de Occidente para que su influencia inmediata en Europa no fuera profunda.

Así, considera que tipo de tecnologías estás inventando y el impacto que tendrán. Un medio de comunicación global podría cambiar las cosas de manera maravillosa –si es relativamente barato, y si las personas que lo inventaron ven la necesidad de propagarlo, y si es lo suficientemente confiable, y si el país donde sucede es lo suficientemente abierto hacia los otros países para hacer que la invención sea conocida y lo suficientemente accesible para que la tecnología se expanda, y si no requiere años y años de entrenamiento especial para saber cómo usarla, y si hay un interés vívido, comercial o de otra manera, en ser conocida por el resto del mundo…

Ves que hay problemas inmediatos en la manera de desarrollar una tecnología que abarque el mundo y lo cambie. Solamente si son capaces de superarlas, o si el autor hace trampa, tal como darle a la tecnología la ayuda de magia, con su impacto profundo y amplio –e incluso entonces, probablemente sería menos repentino que algo como el Internet, debido a que, en un mundo de fantasía menos tecnológicamente cambiado, necesitaría más tiempo para esparcirse.

5) Conoce cuáles otras tecnologías deben ser desarrolladas alrededor de tu nueva invención para permitirla.

Los autores de fantasía a menudo son acusados (correctamente), de dejar agujeros en su ecología y economía, incluso aunque han desarrollado elaborados sistemas de magia. Es casi tan difícil como la típica vacilación de los autores cuando le piden que trabajen con sistemas interconectados fuera de los elementos de la fantasía. Sé que soy más feliz cuando hago una Gran Mierda que cuando tengo que hacer una investigación.

Sin embargo, si vas a usar la ruta de la tecnología, estás mucho más restringido por los límites de lo físico y lo posible. Regresemos a nuestro sistema de comunicación global, y asumamos que es tecnológico en vez de mágico. ¿De qué depende?

¿Pájaros voladores? Entonces las personas que lo usan deben ya haberse dado cuenta de las maneras para domar los pájaros, entrenarlos para regresar a casa, mantenerlos vivos en la cautividad, y ajustarse a los mensajes perdidos debido a casualidades, tormentas y depredadores, y enviar mensajes con pájaros en tal manera en que no se vuelen. (La longitud de los mensajes que se le pide a veces llevar a los pájaros en la fantasía es tan grande que francamente me sorprende que los pobres animales no se muevan con dificultad cuando llegan a sus destinos).

¿Correos más rápidos? Entonces deberían ser caballos más rápidos, y estaciones de correo, carreteras limpias, fuentes de comida listas para los caballos, personas que cuiden de ellos, lugares para que las personas descansen, medios de mantener las estaciones de correo libres de ataques (¡los ladrones de caballos no deberían intentar asaltarlas!), lugares para que los empleados consigan comida, el desarrollo del cuero o algún otro material relativamente poco caro para crear chucerías, y el arte de la herrería, así como medios para montar más rápido, y…

¿Electricidad? Entonces, lo primero de todo, es que tienen que entender que es la electricidad, lo cual es francamente poco común en la mayoría de los mundos de fantasía. Entonces tienen que tener una fuente de ella. (Di los relámpagos, y me reiré de ti. Entonces querré saber cómo los dominaron lo suficiente como para ser usables). Entonces tienen que averiguar cómo generar la electricidad desde la fuente. Entonces han averiguado como transportar la electricidad hacia el lugar donde se le necesita, como canalizarla, proteger a las personas de ella, como almacenarla, como regularla, cuanto pagarán todos por ella, cuanto se permitirán todos, como hará funcionar a los dispositivos, y, y, y…

Estate preparado para hacer algo de investigación pesada. Pero esos libros no pesarán tanto como la vergüenza que vendrá y colgará alrededor de tu cuello si aras ciegamente hacia adelante y cometes un error tonto, o peor, inventar alguna nueva tecnología que depende absolutamente de una ciencia menor que las personas de este lugar todavía no han desarrollado.

6) Si tu mundo no tiene ciencia, ¿cómo llegó allí la tecnología?

Estoy perfectamente deseosa de creer que un autor de fantasía podría desarrollar un método para crear tecnología que no se parezca a la ciencia como la practicaron en alguna parte de la Tierra. Eso es, estoy deseosa de creerlo cuando lo vea, y no antes.

En el momento en que comiences a divagar dentro de la metafísica y la magia para hablar sobre la tecnología que realmente no usa magia, hay problemas. Podrías argumentar que, “Bien, sí, las personas creen que gremlins invisibles llevan sus carros cuando no hay tales cosas, pero hace daño.” ¿Qué sucede cuando le aplican este pensamiento mágico para tratar con el problema de un carro? Si creen que la gasolina es comida de los gremlin, ¿qué sucede si deciden prenderle fuego a algo de esa gasolina como un sacrificio a un dios para que le envié más gremlins? Todavía habría consecuencias desagradables.

Un sistema puramente mágico o metafísicos de postulados para apoyar y crear tecnología dependería de una increíble cantidad de coincidencias estúpidas y una suerte ciega. Además, en algunos puntos alguien descubriría la Navaja de Occam. ¿Por qué aceptar alguna elaborada explicación de un poder mágico cuando alguien más puede explicarlo en términos claros de la física y la naturaleza el cómo funciona esta invención en particular? Y, ¿por qué persistir en crear una explicación tecnológica, cuando la explicación mágica no evita que las personas se hieran o se maten? Más tarde o más temprano, las personas abandonarán el trabajo por miedo, y la tecnología se estancará.

Muchos autores de fantasía parecen contentos con dejar la tecnología dentro de su trabajo, incluso si es de una manera limitada. Muy pocos de ellos están ansiosos de dejar entrar la ciencia. Aun así, ¿por qué no? Ciertamente, la ciencia ficción ha secuestrado suficiente de la fantasía, dado todos esos imperios que se expanden por la galaxia. Quizás la fantasía debería secuestrar algunas cosas de vuelta.

La próxima vez: esas familias molestas, probablemente una diatriba de dos partes.